eurent ensuite, les uns et les autres, une grande publicité. Les mystères qui se célèbrent à Sagra et dans Alimonte, bourg de l’Attique, n’ont point d’influence hors d’Athènes. Mais les jeux et les phallus consacrés à Bacchus ont corrompu les mœurs publiques et sont l’opprobre du monde entier. Bacchus désirait descendre aux enfers ; mais comment y descendre ? il n’en sait pas le chemin. Un certain Prosymnus s’offrit de l’indiquer, moyennant une récompense, honteuse en elle-même, mais belle aux yeux de Bacchus. C’est une turpitude infâme qu’il lui demandait. Le dieu ne rejette pas la proposition : il s’engage par serment à accomplir les conditions voulues, s’il échappe aux dangers du voyage. Instruit du chemin, il part et revient ; mais il ne retrouve plus Prosymnus, il était mort Bacchus, pour s’acquitter envers lui, se rend à son tombeau, taille un rameau de figuier en forme de membre viril, et remplit sa promesse par une obscénité qu’on n’ose nommer.
Les phallus, érigés en l’honneur de Bacchus dans toutes les villes, sont un monument mystérieux de cette infamie. « Ceux qui ne fêtent point ce dieu et ne chantent point d’hymnes en son honneur, dit Héraclite, sont outragés dans leurs parties secrètes avec la dernière indécence. » Voilà ce Pluton, voilà ce Bacchus qu’on honore par des transports de fureur et de délire, moins, je crois, pour le plaisir de l’ivresse que pour se conformer à l’usage de ces honteuses cérémonies, qui dans le principe furent établies en mémoire de certains mystères de débauche.
Ainsi donc, vous vous faites des dieux d’hommes esclaves de leurs passions ; mais plusieurs furent, à la lettre, de vrais esclaves, comme les Ilotes chez les Lacédémoniens. Est-ce qu’Apollon ne fut pas esclave d’Admète à Phères ; Hercule d’Omphale à Sardes ? Est-ce que Neptune n’était pas aux gages d’un certain Laomédon de Phrygie, aussi bien qu’Apollon, qui fut traité en esclave inepte et ne put obtenir d’un premier maître d’être mis en liberté ? Par ces dieux esclaves furent relevés les murs de Troie.
Homère n’a pas craint de dire que Minerve, un flambeau
