pelle de ce nom des hommes qui vivent dans l’ignorance du vrai Dieu, et vont porter leurs adorations, le dirai-je ? à un enfant mis en lambeau, à une femme qui se lamente, aux parties du corps pour lesquelles la pudeur n’a pas de nom. Ils sont coupables d’une double impiété ; d’abord ils ne connaissent pas Dieu, puis qu’ils ignorent quel est le véritable, et par une suite de cette erreur, ils supposent l’existence à ce qui ne l’a pas. Ils se font des dieux de je ne sais quels êtres chimériques, qui ne sont qu’un vain nom ; aussi l’apôtre nous disait pour humilier notre orgueil : « Vous étiez étrangers à l’alliance divine, sans espérance, sans dieu dans ce monde. »
Gloire et honneur au roi des Scythes ; il s’appelait, je crois, Anacharsis, mais n’importe le nom ; ce roi perça de ses flèches un de ses sujets qui, pour introduire dans la Scythie les mystères de la bonne déesse en honneur à Cizique, battait du tambour, et faisait retentir la sonnette pendue à son cou, imitant le prêtre qui fait la quête du mois. Corrompu par les arts de la Grèce, il voulait communiquer à ses compatriotes les mœurs efféminées qui l’avaient amolli.
Il faut que je dise ici toute ma pensée ; je ne puis voir sans étonnement qu’on nous donne pour des athées certains philosophes, tels qu’Évemère d’Agrigente, Nicanor de Chypre, Mélius d’Hippone, Diagoras, Théodore de Cyrène, plus rapproché de notre époque, et beaucoup d’autres d’une vie sage et réglée, dont l’œil pénétrant démêlait mieux que le reste des hommes tout le faux de l’idolâtrie ; s’ils n’ont point découvert la vérité, du moins ils ont signalé l’erreur. Germe précieux, ou plutôt aurore naissante de la grande lumière qui devait se lever sur ces intelligences ! Un de ces philosophes disait aux Égyptiens : « Si de votre Apis vous faites un dieu, ne le pleurez pas ; si vous le pleurez, n’en faites pas un dieu. » Un autre, qui faisait cuire quelque légume à son foyer, prit un Hercule de bois et lui dit : « Allons, Hercule, un peu de complaisance, soutiens pour moi un treizième combat, tu en as bien soutenu douze pour Eurysthée ; sers à préparer le dî-
