ceux que l’on choisissait parmi les personnes mariées pour être prêtres ou diacres. Saint Clément ne dit point en termes exprès si l’évêque, depuis son ordination, était obligé à la continence ; mais il fait assez entendre que tel était l’usage de l’Église, lorsqu’il dit que les apôtres, qui avaient été mariés et avaient eu des enfants, saint Pierre et saint Philippe, par exemple, vécurent dans le célibat depuis qu’ils eurent été appliqués au ministère de l’apostolat.
On se préparait au Baptême par la pénitence, et l’on y était régénéré par la triple immersion. L’effet de cette régénération est de nous purifier de nos péchés, de dissiper nos ténèbres, de régler nos mœurs, et de nous remplir de cette sainte et salutaire lumière, par le moyen de laquelle nous connaissons les choses divines. Nous appelons frères tous ceux qui sont régénérés de cette sorte. Le nouveau baptisé recevait ensuite le sceau du Seigneur, c’est-à-dire la Confirmation, que l’on regardait comme la perfection de la vertu du Chrétien. Le pain et le vin que Melchisédech offrit en sacrifice étaient la figure de l’Eucharistie. Ceux qui y participent dignement sont sanctifiés dans leur corps et dans leur âme par la coopération du Verbe et du Saint-Esprit. Car l’Eucharistie est la propre chair du Verbe incarné. C’est pourquoi il nous ordonne de nous dépouiller de l’homme charnel et corrompu, de nous abstenir des anciens aliments pour participer à la nouvelle nourriture qu’il nous a préparée, afin que la présence du Sauveur, que nous renfermons dans nos cœurs, puisse sanctifier notre chair et purifier toutes nos inclinations et tous nos désirs. Saint Clément ne pouvait mieux marquer sa croyance sur la présence réelle. Ce qu’il ajoute est encore une preuve qu’il ne doutait pas que Jésus-Christ ne l’eût enseignée par ces paroles : « Mangez ma chair et buvez mon sang. » Peut-être, dit-il, souhaitez-vous qu’on vous donne une explication plus commune. La chair est
