idées. Cependant ses idées nous paraissent se lier depuis le premier livre jusqu’au septième. Si l’on veut se donner la peine de supprimer les digressions, on trouvera cet ouvrage parfaitement coordonné dans son ensemble. Nous allons essayer de prouver notre assertion dans une courte analyse.
Le premier livre des Stromates est consacré à l’histoire de la philosophie, et à démontrer que les livres de Moïse sont antérieurs de beaucoup à tous les ouvrages de l’antiquité. Saint Clément pose d’abord un principe qui devrait être professé par toutes les personnes qui s’occupent de philosophie : « Les connaissances humaines, dit-il, ne sont pas moins un don de Dieu que la connaissance des choses divines, et la philosophie ne présente d’utilité qu’autant qu’elle prête la main à la religion. » Ce n’est donc pas seulement un philosophe qui va parler, c’est un Chrétien qui ne se sert de la philosophie que pour amener les hommes à la vérité chrétienne. Animé de cet esprit, saint Clément nous déroule le tableau de l’histoire de la philosophie grecque depuis les sept sages jusqu’à Épicure ; il passe en revue les sectes ionique, italique, éléatique. « Mais que la Grèce ne soit pas si fière, ajoute-t-il, l’invention de la philosophie ne vient pas d’elle. Les premiers philosophes étaient des barbares. Thalès et Pythagore ne sont pas d’origine grecque. Leurs dogmes, ils les ont pris dans l’Égypte, où le premier s’est fait initier aux mystères et où le second a séjourné une grande partie de sa vie. C’est donc de l’Orient que découle toute la philosophie ancienne, et principalement des livres mosaïques connus en Égypte depuis longtemps. » Cette assertion conduit saint Clément à une longue dissertation sur la chronologie des temps anciens, et il prouve, l’histoire à la main, que Moïse est non-seulement antérieur aux poëtes et aux philosophes, mais encore à la plupart des dieux de la Grèce. Cette dissertation est suivie d’une vie de Moïse telle que les historiens de l’Égypte la rapportent. Saint Clément aurait pu sans doute arrêter sa dissertation chronologique aux philosophes ; mais par une disposition particulière aux savants et aux philologues, il continue sa chronologie jusqu’à la mort de Commode, et il marque
