tons avec tant de courage les persécutions que soulève contre nous la méchanceté des hommes et des démons, si telle est notre constance au milieu des plus cruelles épreuves, en face de la mort et des tortures, que nous prions pour ceux mêmes qui nous traitent si indignement, et que, selon le précepte de notre divin législateur, nous demandons instamment qu’il ne leur arrive aucun mal, comment n’observerions-nous pas, ô Tryphon, ce qui n’a rien de difficile en soi-même, je veux dire et votre circoncision selon la chair, et votre sabbat, et vos fêtes ?
XIX. Mais comment se fait-il que vous, qui vous soumettez à toutes ces pratiques, vous ne vouliez pas remplir tous ces autres préceptes dont nous parlons ? Voilà ce que nous ne saurions expliquer.
Votre circoncision n’était pas nécessaire aux autres hommes, mais à vous seulement, qui deviez éprouver les maux que vous souffrez aujourd’hui. Nous n’admettons pas non plus cet inutile baptême qui se fait avec l’eau de vos citernes, il n’a rien de commun avec le baptême qui donne la vie ; et voilà pourquoi Dieu s’écrie que vous l’abandonnez, lui l’unique source vivifiante, pour vous creuser des citernes qui ne retiennent pas leurs eaux. Vous recevez la circoncision de la chair et vous ne connaissez pas la plus nécessaire, celle du cœur ; pour nous, avec celle-ci, nous n’avons pas besoin de la vôtre ; car si elle était indispensable comme vous le prétendez, Dieu n’aurait pas créé Adam incirconcis ; il n’aurait pas agréé les dons d’Abel, les offrandes d’Hénoch, qui n’étaient pas plus circoncis qu’Adam. Hénoch n’eût pas été transporté au ciel, sans laisser aucune trace de lui sur la terre. Loth, tout incirconcis qu’il était, n’aurait pas été sauvé du feu de Sodôme par le Seigneur lui-même et par ses anges ? Noé, ce père d’une race nouvelle, était-il circoncis quand Dieu le fit entrer dans l’arche avec ses fils ? Était-il circoncis, ce grand-prêtre du Très-Haut, Melchisédech, qui reçut la dîme d’Abraham, le premier des hommes que Dieu soumit à la loi de la circoncision et que bénit ensuite ce même Melchisédech, dans lequel Dieu établissait son sacerdoce éternel, ainsi qu’il le déclare par le prophète David ? Je le répète,
