pas. Où serait donc la puissance de Dieu, s’il eût créé le monde d’une matière déjà existante ? Donnez, en effet, à un de nos ouvriers la matière qui lui est nécessaire, et il fera tout ce que vous voudrez. La puissance de Dieu consiste à tirer du néant tout ce qu’il veut, et nul autre que lui ne peut donner le mouvement et l’être. L’homme, il est vrai, peut bien faire une statue, mais il ne peut donner à son ouvrage la raison, la respiration et le sentiment ; Dieu seul a cette puissance : et déjà, de ce côté, la puissance de Dieu surpasse celle de l’homme. Elle lui est encore bien supérieure sous un autre rapport, c’est qu’il tire et qu’il a tiré du néant tout ce qu’il a voulu et de la manière qu’il l’a voulu.
V. Les philosophes et les poëtes ne s’accordent point entre eux : vous venez de voir ce que disent les philosophes, et voici qu’Homère s’efforce de vous expliquer, d’une autre manière, l’origine du monde et celle des dieux : « L’océan, dit-il, d’où sortent les mers et les fleuves, est le père des dieux, et Thétys est leur mère. » Ainsi parle Homère ; mais ces paroles ne peuvent désigner un Dieu. Qui ne sait pas que l’océan n’est qu’une étendue d’eau ? Et s’il n’est que de l’eau, il ne peut être Dieu. Car Dieu est le créateur de toutes choses, et par conséquent, il a aussi créé l’eau et les mers. Hésiode explique aussi non-seulement l’origine des dieux, mais encore celle du monde. Il dit bien que le monde a été créé, mais il ne peut dire quel est son auteur. En outre, il a considéré comme dieux Saturne et ses enfants Jupiter, Neptune et Pluton, que nous savons être postérieurs au monde. Il raconte que Saturne fut vaincu par Jupiter, son propre fils ; c’est ainsi qu’il s’exprime : « Après avoir triomphé, par son courage, de Saturne son père, il régla chaque chose selon les lois éternelles, et distribua les honneurs. » Il parle encore des filles de Jupiter, appelées Muses, et il les supplie de vouloir bien lui apprendre comment toutes choses ont été faites. Voici ses paroles : « Salut, filles de Jupiter, inspirez-moi des chants agréables ! Célébrez la race sacrée des immortels qui sont issus de la terre, du ciel étoilé, de la nuit ténébreuse, et que la mer a nourris. Apprenez-moi comment sont nés les dieux et la terre, les fleuves et l’im-
