flamme naît d’une autre, sans que la première en soit affaiblie ; la seconde existe et brille, sans diminuer celle à qui elle doit son existence et sa clarté. J’ai pour témoin de ce que j’avance le Verbe divin, le Dieu lui-même engendré du Père de toutes choses, le Verbe et la sagesse, la vertu et la gloire de ce Père tout-puissant. Écoutons ce que la Sagesse, le Verbe, dit par la bouche de Salomon :
« Lorsque je vous aurai annoncé ce qui arrive chaque jour, je reprendrai les choses depuis le commencement des siècles. Le Seigneur m’a possédée au commencement de ses voies ; avant ses œuvres j’étais. Dès l’éternité j’ai été sacrée ; dès le commencement, avant que la terre fût. Les abîmes n’étaient pas et j’étais engendrée, les sources étaient sans eaux. Les montagnes n’étaient pas encore affermies, j’étais engendré avant les collines. Le Seigneur n’avait pas fait la terre et les fleuves et les montagnes. Lorsqu’il étendait les cieux, j’étais là ; lorsqu’il entourait l’abîme d’une digue ; lorsqu’il suspendait les nuées ; lorsqu’il fermait les sources de l’abîme ; lorsqu’il donnait à la mer des limites et les eaux ne les dépasseront pas ; lorsqu’il posait les fondements de la terre, alors j’étais auprès de lui ; nourri par lui, j’étais tous les jours ses délices, me jouant sans cesse devant lui, me jouant dans l’univers ; et mes délices sont d’habiter avec les enfants des hommes. Maintenant donc, mes enfants, écoutez moi : Heureux ceux qui suivent mes voies ! Écoutez mes leçons et soyez sages, ne perdez pas une de mes paroles. Heureux l’homme qui m’écoute, qui passe les jours à l’entrée de ma maison et qui veille au seuil de ma porte ! Celui qui me trouve, trouve la vie ; son salut viendra du Seigneur. Mais celui qui péche contre moi est le meurtrier de son âme, tous ceux qui me haïssent aiment la mort. »
LXII. Et cette vérité nous l’apprenons encore de l’Esprit-saint parlant par Moise, lorsqu’il nous montre, au moment de la création de l’homme, Dieu le père s’adressant en ces termes à celui que l’Écriture nous a fait voir comme Dieu en d’autres circonstances :
