vains inspirés tout ce qui se rapporte au Sauveur du monde ?
Jésus-Christ ne voulut pas se présenter lui-même aux nations ; il ne sortit pas de la Judée, et, pour mieux marquer l’action divine sur toute son œuvre, c’est Pierre, à qui il avait dit sur le lac de Génésareth : Tu es pêcheur de poissons, et je te ferai pêcheur d’hommes, » qu’il envoya fonder à Rome cette Église qui dure depuis dix-huit siècles et qui durera jusqu’à la fin des temps.
Nous ne reproduirons pas non plus ce qu’on trouve dans les Actes des Apôtres.
C’est dans ce livre précieux de l’antiquité chrétienne qu’il faut chercher tout ce qui précéda l’arrivée des apôtres à Rome, les prédications de Pierre au milieu de la Judée, et de Paul au milieu des nations. Les Actes des Apôtres, qui commencent au moment où Jésus-Christ quitta la terre, renferment le récit des principaux faits de l’histoire des premiers prédicateurs de l’Évangile : la descente du Saint-Esprit, les premières conversions opérées par saint Pierre, le martyre du diacre Étienne, la vocation de Saul, qui prit plus tard le nom de Paul, le premier concile de Jérusalem, l’entrée de saint Paul à Athènes au milieu de l’aréopage ; et ils finissent à l’arrivée de saint Pierre et de saint Paul dans la capitale du monde, que ces deux apôtres venaient soumettre à Jésus-Christ et arracher aux empereurs.
Rien, certes, n’est plus propre à frapper les esprits éclairés que de voir cette Rome, la capitale du monde civilisé, plongée dans les plus profondes ténèbres de l’idolâtrie, tandis qu’un batelier de Jérusalem et le disciple d’une secte juive, Pierre et Paul, venaient lui apporter les idées les plus pures sur la Divinité, et ravir au culte de ses dieux et au pouvoir de ses empereurs la domination de l’univers. Toute la mission de ces deux hommes était dans ces mots de Jésus-Christ : « Comme Dieu m’a envoyé, je vous envoie ; toute puissance m’a été donnée. Allez donc, enseignez toutes les nations. » Les autres apôtres s’étaient répandus dans les diverses provinces de l’empire romain. Avant de se séparer, tous avaient composé
