contradictions avec eux-mêmes. Mais affirmer, comme nous le faisons, que les choses futures ont été prédites, ce n’est pas dire qu’elles arrivent nécessairement. Quelle est la conduite de Dieu ? Comme il sait d’avance ce que nous devons faire, et qu’il a établi pour tous, dans ses décrets, des peines et des récompenses selon leurs œuvres, il fait annoncer l’avenir par ses prophètes, pour forcer l’homme à réfléchir, à se souvenir de son Dieu ; pour lui prouver que ce Dieu s’occupe de lui, et que sa Providence ne le perd jamais de vue.
Mais que n’ont pas fait les démons de leur côté ? Reconnaissez l’œuvre de ces mauvais génies dans la peine de mort portée contre ceux qui lisent les livres d’Hystaspe, ou de la sibylle ou des prophètes. Ils ont voulu, par la crainte, empêcher les hommes d’arriver à la vérité et les retenir sous leur joug.
Mais ils n’ont pu faire que cette terreur durât toujours. Non-seulement nous lisons hardiment ces livres, mais nous osons encore, ainsi que vous le voyez, les produire à vos regards et vous inviter à les lire, persuadés comme nous le sommes que vous les lirez vous-mêmes avec plaisir ; et quand nous ne pourrions amener à la vérité qu’un petit nombre d’entre vous, ce serait pour nous un gain immense. Ouvriers laborieux, nous sommes sûrs de recevoir du maître le salaire promis.
XLV. Comme le Dieu créateur avait arrêté dans ses décrets que le Christ, après sa résurrection, remonterait au ciel et qu’il y demeurerait jusqu’à ce qu’il eût vaincu les démons, ses ennemis, et completté le nombre des élus, c’est-à-dire des hommes vertueux que lui seul connaît, et en faveur desquels il ne fait pas encore de ce monde la proie des flammes, il importe de savoir comment il avait annoncé ces événements. Écoutez, à ce sujet, les autres paroles du prophète David :
« Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Asseyez-vous à ma droite, jusqu’à ce que je réduise vos ennemis à vous servir de marche-pied. L’Éternel va faire sortir de Sion le sceptre de votre autorité. Vous établirez votre empire au milieu de vos ennemis ; les peuples vous obéiront au jour de votre force,
