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LE BONHOMME.

courses, qu’elle pùt être capable de préférer un campagnard à l’homme de la cour le plus brillant, et qu’elle croyoit le plus en faveur. Ses affaires étoient dans le plus grand délabrement, et il avoit fort exagéré ses espérances d’ambition ; la reine l’avoit assuré vaguement de sa protection, et voilà, comme tant d’autres, ce qu’il appeloit des promesses positives. Il descendit dans le salon ; madame de Béville l’attendoit avec autant d’impatience que d’inquiétude. Elle vit avec joie à son air consterné, qu’Isaure lui avoit ôté toute espérance. Le chevalier, qui n’étoit point gêné par la présence de la duchesse, conta ce qui venoit de se passer entre Isaure et lui ; il osa dire nettement qu’il n’étoit point amoureux d’Isaure, et que cependant il étoit inconsolable. À cette assurance, madame de Béville s’attendrit et s’anima ; la duchesse, déjà prévenue par elle, lui dit : En vérité, vous vous aimez tous deux, je m’en suis apperçue depuis long-temps ; vous êtes libres… Comme elle prononçoit ces paroles, le chevalier tomba aux pieds