roi, pour ne pas les repousser avec sécheresse, les reçut avec distraction. C’est un artifice souvent employé par les princes, et qui laisse au courtisan ambitieux une incertitude inquiétante ; car il ne sait s’il a pu se faire comprendre, ou s’il a déplu. Madame des Ursins hasarda un jour de louer Louis XIV sur son mariage secret. Oui, répondit Philippe ; on le lui a pardonné, parce que madame de Maintenon n’étoit que son amie et qu’elle avoit cinquante ans.
Cette réponse étoit claire, la princesse des Ursins en sentit toute la force ; mais, suivant l’usage, cachant son dépit sous un air calme et serein : Il faut convenir aussi, reprit-elle, que mademoiselle d’Aubigné, veuve de Scarron, n’étoit pas faite pour parvenir à la place qu’elle occupe. Depuis ce jour, madame des Ursins cessa de s’abuser sur les dispositions du roi ; elle vit que la foiblesse même qui avoit fondé son espoir, l’empêcheroit de faire une chose extraordinaire. On conduit facilement les gens foibles, quand c’est par degrés insensi-
