jambes. Avant de savoir la bonne nouvelle, il me fallut écouter un verbiage inouï, fait dans un jargon presqu’inintelligible, sur les moyens qu’un prisonnier intelligent et spirituel peut employer pour s’instruire des affaires du dehors. Je ne compris pas la moitié de ce récit, je démêlai seulement que cet art demandoit un grand talent pour l’intrigue ; que Jack avoit fait, dans ce genre, des tours surprenans, et que Katty, sa maîtresse, qui venoit le voir tous les jours, le servoit très-utilement à cet égard. Quand Jack eut cessé de parler et de rire aux éclats, en se rappelant ses stratagèmes, je le pressai de nouveau de me dire la bonne nouvelle. Alors Jack, prenant un air grave et mystérieux, me dit qu’il savoit, de science certaine, que je ne serois point jugé, et que ma punition se borneroit à m’envoyer à Botany-Bay… Jusqu’à ce moment, je n’avois éprouvé que de l’étonnement, de l’humeur et de l’impatience, sans mélange d’inquiétude véritable ; mais ce terrible mot de Botany-Bay, ce tête-à-tête confidentiel, au commence-
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LE MALENCONTREUX.
