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LE MALENCONTREUX.

roître le valet-de-chambre du comte de Steinbock : je crus qu’il venoit me chercher ; et, rempli de joie, je m’avançai pour sortir, mais il ferma la porte en disant : « Un moment, ayez la bonté d’écouter ce que monsieur le comte vous fait dire ». Ce début m’alarma ; je restai immobile en gardant le silence, et le valet-de-chambre reprenant la parole : « Monsieur le comte, dit-il, ne veut en aucune façon se mêler de votre affaire, et il vous enjoint expressément, 1^o. de ne point songer à vous réclamer de lui ; 2^o. dans le cas où vous recouvrerez votre liberté, de ne point retourner dans sa maison, parce qu’il n’a plus besoin de vos services. Voilà cinq guinées qu’il vous devoit de vos appointemens, j’ai remis au geolier votre malle et votre porte-manteau. Mon cher Florent, répondis-je, recevez ces cinq guinées, je vous les donne, et dites à M. le comte de Steinbock, qu’après toutes les assurances d’estime qu’il m’a prodiguées, je devois croire qu’il n’hésiteroit pas à faire une démarche que la seule honnêteté prescri-