Je n’ai pas besoin de m’armer de rigueur avec lui, il ne prétend à rien, il n’a nulle espérance, je lui en impose tant !… Ah ! s’il avoit dix ans de plus !… Mais vingt-six ans !… et la réputation d’une telle légèreté ! On le connoît si mal ! Que le monde est injuste !
Ce jeune homme, si craintif, si dénué de prétentions, se mit enfin à table à côte de madame de Nelfort, et pendant tout le souper, trouva le moyen de lui dire de mille manières, qu’il étoit passionnément amoureux d’elle.
Le lendemain, deux ou trois personnes, montrant le désir d’aller à Dieppe pour voir la mer, cette partie s’arrangea. Madame de Nelfort consentit à en être, par complaisance pour la baronne ; et le chevalier fut du voyage. Rien n’établit ou n’augmente l’intimité comme un petit voyage fait dans la belle saison. On est si rapproché les uns des autres ; on a tant de bienveillance, de bonne humeur ; les repas d’auberge sont si gais ; l’étiquette et les cérémonies si parfaitement oubliées !… et toutes ces choses servent si bien l’a-
