peau d’âne de leurs baguettes encore un peu novices. Il faut du temps pour arriver à être un virtuose sur le ra et le fla, et ce qu’ils exécutaient le mieux, c’était la charge. Plus loin, des clairons apprentis sonnaient les fanfares avec une persistance qui supposait des poumons aussi vigoureux que ceux de l’antique Éole. Ces batteries et ces sonneries ont une mâle allégresse. Le clairon est clair, aigu et vigilant comme le chant du coq.
L’ile Louviers, dont nous escaladions jadis les piles de bois comme pour monter à l’assaut de forteresses imaginaires dans nos grands combats d’écoliers, n’existe plus ; elle a été réunie à la terre ferme et couverte de maisons. Quelques madriers de l’estacade restent seuls et rappellent l’ancienne physionomie des lieux. Voici les bains Petit, où nous obtînmes jadis, après des épreuves solennelles, le droit de porter le caleçon rouge, objet de notre secrète ambition, et le long quai de l’ile Saint-Louis où le Sainte-Beuve des Consolations promenait sa rêverie, le dimanche.
Le pont de la Tournelle, gâté par une collerette d’arcatures en fer dont on l’a enjolivé pour en élargir le tablier, est bientôt dépassé, et Notre--
