colère traversa ses yeux ; il redevint impassible et sembla n’avoir jamais connu celle qui était devant lui. Il poussa l’argent vers Lucienne.
— Est-ce votre compte, mademoiselle ? dit-il d’une voix qui malgré lui tremblait.
Et comme elle ne répondait rien, il la salua à demi et s’éloigna.
Lucienne resta là, immobile, les yeux injectés de sang ; il lui semblait que des flammes roulaient par la chambre.
— Eh bien, vous êtes encore là ? est-ce que vous dormez ? dit la jeune bonne qui était entrée et regardait Lucienne avec étonnement. Prenez donc votre argent.
Elle lui mit l’argent dans une main, et le carton où elle replaça les chapeaux dans l’autre.
— Maintenant, allez-vous-en.
Et elle la poussa en riant vers l’escalier.
Lucienne descendit machinalement et se trouva bientôt dans la rue, un carton à chapeaux à la main.
Elle demeura longtemps sans mouvement. Puis tout à coup elle éclata de rire, d’un rire affreux et strident, qui fit comme crouler en un instant l’édifice si péniblement construit, et sembla effacer ces trois années de travail et de vertu.
— Ah çà ! s’écria-t-elle, je me réveille d’un cauchemar. J’étais en démence. Si l’on m’enferme à Charenton, ce sera justice. Comment ! pendant trois ans, les plus belles années de ma jeunesse, je me
