Je donne la durée et la couleur aux choses,
Et fais vivre l’éclat de la blancheur des lis.
Sitôt que je m’absente, un manteau de ténèbres
Tient d’une froide horreur ciel et terre couverts :
Les vergers les plus beaux sont des objets funèbres,
Et quand mon œil est clos tout meurt dans l’univers.
Théophile avait une excessive facilité dont il abusait, car il est dans la nature de l’homme d’abuser de tout, même de ses qualités, et l’on a conservé plusieurs de ses impromptus, car il en faisait et de charmants.
Un jour qu’on lui montrait une petite statue équestre d’Henri IV, il se prit à sourire, et, passant sa main sur la croupe de bronze du cheval, il récita le quatrain suivant :
Petit, gentil, joli cheval,
Doux au montoir, doux au descendre,
Sans être un autre Bucéphal,
Tu portes plus grand qu’Alexandre.
C’est très-certainement un des plus heureux impromptus que l’on connaisse.
Une autre fois, ayant trouvé sous son couvert une épigramme assez maligne, il se tourna vers un des assistants qu’il soupçonnait en être l’auteur et lui répliqua par cette boutade :
Cette épigramme est magnifique,
Mais défectueuse en cela
Que, pour la bien mettre en musique,
Il faut dire un sol, la, mi, la.
À peu près vers ce temps il fit sa tragédie de Pasiphaé, qui n’a pas été jouée que je sache, et qui n’est pas im-
