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pour me servir de sa pittoresque expression. La scène est admirablement posée. Trois ou quatre vieilles chassieuses et ridées sont assises sur leurs talons, dans un bouge de mauvaise apparence, sous le manteau d’une grande cheminée où monte, en se contournant, un maigre filet de fumée bleuâtre sortant d’un tas de chaume ; car le bois est chose inconnue dans une pareille maison, où les chassis sont tissus d’araignées. L’Heaulmyère, qui fut belle et folle de son corps au temps de sa jeunesse, se lamente et regrette ce qui ne peut plus revenir ; les autres vieilles, anciennes filles de joie comme elle, acquiescent à ce qu’elle dit, en branlant la tête :


Advis m’est qu’oy[1] regretter
La belle qui fut Heaulmière,
Soy jeune fille souhaiter
Et parler en cette manière :
Ha ! vieillesse félonne et fière,
Pourquoy m’as si tost abattue
Qui me tient ? qui ? que ne me fière[2],
Et qu’à ce coup je ne me tue ?

Tollu[3] m’a la haulte franchise,
Que beauté m’avoit ordonné
Sur clercz, marchans et gens d’église ;
Car lors il n’étoit homme né
Qui tout le sien ne m’eust donné,
Quoiqu’il en fut des repentailles :
Mais que luy eusse abandonné,
Ce que refusent truandailles[4].

  1. J’entends.
  2. Frappe.
  3. Ôté.
  4. De bégueules mal apprises.