et dardant sa petite langue fourchue, un gros scorpion bouffi agitant d’un air terrible sa queue et ses pinces ? — Non pas, mais quelque chose de plus affreux ! — une simple feuille de papier formidablement blanche par les bords et non moins formidablement noire dans le milieu, ayant à droite et à gauche deux marges inexplicables et de l’aspect le plus équivoque du monde. — Ô brave père ! à ce symptôme d’effroyable augure, tu commences à croire que, malgré les bons et prosaïques avis dont tu l’avais soigneusement entouré, ton cher fils est attaqué des vers. — Tu mets à cheval tes besicles de corne sur ton respectable nez violet, et, à travers mille ratures, tu parviens à déchiffrer quelque chose comme ceci :
Beaux yeux, soleils jumeaux, astres du ciel d’amour,
Qui même dans la nuit nous faites voir le jour ;
Bouche éclose à demi, fraîche à tromper l’abeille ;
Front poli, nuancé d’une pudeur vermeille ;
Blonds cheveux, lacs de soie où se prennent les cœurs,
Cordages de pur or, dont les amours vainqueurs
Garrottent en riant les libertés de l’âme,
Adorables appas, chers objets de ma flamme !
Trop cruelle Philis, etc., etc.
Alors ta paternelle perruque se hérisse d’indignation comme la perruque d’Haëndel quand on battait la mesure à faux, et l’olympe majestueux de ta tête reste quelque temps enveloppé d’un impénétrable brouillard de poudre blanche. Tes manches désolées forcent tes augustes bras à s’abattre au long de ton corps et à pendre désespérément et perpendiculairement ; — car il est indubitable que le fils de ta femme est à tout jamais hors
