nécessaires ; puis il revint et demanda à Jack, par une longue habitude de pousser à la consommation, s’il ne prendrait pas quelque chose en attendant que la berline fût attelée.
— Son honneur désirerait-elle un verre de Sherry ou de Porto, ou de punch à l’arack ?
— Rien du tout, maître Geordie, ce n’est pas que je doute de l’excellence de votre cave et de l’habileté de vos préparations.
— Est-ce que vous appartiendriez, par hasard, à une société de tempérance ? dit l’hôtelier surpris d’une telle sobriété.
— Je ne suis pas assez ivrogne pour cela, répondit Jack en riant ; et je n’ai pas besoin des sermons du père Mathews ; mais j’ai fait serment de ne rien prendre aujourd’hui.
— C’est quelque papiste sans doute, grommela Geordie, auquel un pareil serment paraissait plus imprudent encore que celui de Jephté.
Eh bien ! j’avalerai du moins cette rasade à votre intention, ajouta Geordie extrêmement affligé à cette idée qu’il ne se buvait rien.
— Je puis regarder boire sans fausser ma promesse, dit Jack, et même je n’en ai que plus de mérite, puisque je résiste à la tentation. Votre vin a une si belle couleur !
— Un vrai rubis liquide, monsieur ; et quel bouquet ! les violettes du printemps n’en ont pas un plus fin, dit l’hôtelier emporté par un mouvement lyrique et portant son verre sous le nez de Jack.
Jack huma tout l’arôme du vin par une aspira-
