— Comment, rien ? Tu as dépensé une once d’argent ?
— Oui.
— Toi ! toi, si économe ! C’est impossible !
— Renchéri, dit Cerf-Volant avec un accent tragique.
— Comment, justement aujourd’hui tout a renchéri ?
— Gelée.
— Pensez donc, mon oncle, dit Perle-Fine, les rivières sont prises, la neige couvre les chemins : bien peu de marchands ont pu arriver jusqu’à la ville.
— Le ciel est déchaîné contre moi, gémit Rouille-des-Bois.
— Voyons ce que tu apportes, dit Perle-Fine à Cerf-Volant.
Alors, celui-ci s’agenouilla à terre et tira différentes choses de son panier : des navets, du riz, un chien tapé.
— Vite, dit Perle-Fine, fais-le dessaler dans l’eau chaude.
Enfin, Cerf-Volant montra triomphalement à son maître un poulet.
Rouille-des-Bois, en apercevant le poulet, devint blême.
— Comment ! tu as acheté un poulet ?
— Malade !
— Comment ! il est mort de maladie ? dit Perle-Fine, épouvantée.
