— Oh non, pensa-t-elle bientôt, il joue trop bien… C’est l’air du Cormoran fidèle… Et machinalement, elle chantonnait :
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Sur un seul pied, près de la rive, |
À ce moment, Bambou-Noir entra brusquement par la fenêtre, et la referma.
Perle-Fine, plus morte que vive, se mit à crier :
— Au secours ! au voleur !
Elle chercha à gagner la porte d’entrée, mais Bambou-Noir, d’un geste suppliant, l’arrêta en disant :
— Ne criez pas, je vous en conjure ; je ne suis pas un voleur.
— Allez-vous en ! Allez-vous en ! répéta la jeune fille.
— Perle-Fine, écoutez-moi, j’ai risqué ma vie pour vous parler.
— Comment savez-vous mon nom ? dit Perle-Fine, qui êtes-vous ? Votre présence ici m’outrage.
— Écoutez-moi : j’ai connu votre père et votre mère. C’est pour leur obéir que je suis ici.
— Pour leur obéir ? dit Perle-Fine, un peu rassurée.
— Vous étiez toute jeune encore, trop jeune pour vous en souvenir, lorsqu’ils vous ont fiancé à moi. Quand ils sont morts, à peu d’intervalle l’un de
