pria longuement. Puis tourné vers l’assemblée, les yeux extatiques, il dit avec lenteur :
— Ces deux hommes ne sont pas des espions. Nous ne courons aucun danger. Retirez-vous, mes hôtes.
Les conspirateurs ne se hâtaient point d’obéir.
— Nous séparer, objecta une voix, sans avoir désigné celui qui doit frapper et celui qui doit régner ?
— Les Pou-Sahs vous l’ordonnent, répliqua le Grand Bonze.
Il leva les mains vers l’image de Koan-In et ajouta :
— Que la miséricordieuse Koan-In détourne de moi sa face, si sa volonté n’a point parlé par ma bouche !
La statue d’or ne bougea point. La foule fut convaincue et s’écoula silencieusement, par une galerie obscure qui s’ouvrait derrière un des quatre gardiens de Fô.
— Toi, demeure, dit le Grand Bonze au Chef des Eunuques.
