cet homme divin dont elle n’était que l’égale ; les robes rouges du mikado resplendirent, la haute lame d’or de sa couronne étincela sur son front.
— Le Fils des dieux ! le Fils des dieux ! cria-t-on.
Les soldats levèrent la tête : ils virent cet éblouissement de pourpre et d’or au sommet de la tour, l’homme qu’on ne devait pas voir, celui qu’un prestige effrayant environnait et qu’ils venaient d’outrager ; ils crurent que le mikado allait prendre son vol, et quitter la terre, pour la punir de la méchanceté des hommes.
Ils jetèrent leurs armes et se précipitèrent à genoux.
— Grâce ! criaient-ils, ne nous quitte pas ; que deviendrions-nous sans toi ?
— Seigneur sublime ! maître tout-puissant ! nous sommes des misérables, mais ta bonté est infinie !
— Nous nous traînons dans la poussière, nous l’inondons de nos larmes de repentir !
Puis ils récriminèrent contre leurs chefs.
— Ils nous ont poussés, ils nous ont entrainés !
— Ils nous ont enivrés de saké pour nous faire perdre l’esprit.
— Le général a payé son crime de sa vie.
— Qu’il soit maudit !
— Puisse-t-il être emporté par les renards !
— Que le grand juge des enfers lui soit inexorable !
Le mikado promenait son regard sur la ville ; il la voyait de tous côtés pleine de fumée. Il étendit le bras et désigna du doigt les points incendiés.
Les soldats d’en bas crurent voir un ordre dans ce geste ; ils se relevèrent et s’élancèrent pour aller éteindre les incendies qu’ils avaient allumés.
La victoire était complète. Le prince de Nagato
