Page:Gautier - La Chanson de Roland - 2.djvu/122

114

NOTES ET VARIANTES, VERS 926

l’émir Braibant, vaincu par lui, sa célèbre épée Durendart (Direndarde). Même version dans la Cronica general de España (xiii^e s.) : mais l’adversaire du jeune Charles, qui veut lui ravir Galienne, s’appelle ici Braimant. C’est aussi le nom qu’il porte dans les Reali di Francia. (V. 1350.) Seulement Durendal (Durlindana) est l’épée d’un autre chef sarrazin, de Polinaro, qui est tué par Mainet. (27-32.) Et Doolin de Mayence répète encore au xv^e siècle : « Durandal fut conquise par Charlemaigne sur Braymont l’amiral, » et Garin de Montglane avait dit, au xiii^e s. : Durendal qu’il [Karles] conquist à Brubant. — g. À côté de ce groupe imposant, Aspremont nous offre une autre version. La conquête de Durendart est l’objet même de ce poëme : Or vous dirai... si cum li rois i adouba Rolant — Et il li ceint à son côté le brant ; — Ce dist la geste, Durendart la trenchant. — C’est la premiere dunt il onques fist sanc, — Dont il ocist le fil roi Agoulant... (Éd. Guessard, p. 1, vers 12-18.) Roland, qui n’est pas encore chevalier, lutte avec le jeune Eaumont, fils d’Agolant, s’empare de Durendal et tue le prince sarrazin d’un coup de cette épée qui deviendra si célèbre entre ses mains. Aussi, lorsqu’il s’agit d’adouber le neveu de Charles, choisit-on Durendal entre trois cents épées pour la ceindre au jeune héros. — h. Nous n’avons pas à raconter ici tous les exploits que Roland accomplit avec cette arme glorieuse. Mais nous devons dire comment, d’après la légende, il manqua trois fois de la perdre : 1° Maugis la lui vola (Renaus de Montauban, éd. Michelant, p. 306) ; 2° Alori s’en empara une autre fois par ruse : Il saisist Durendart au costiaus d’acer bis. — Le branc geta del fuer, moult fu maltalentis (Jean de Lanson, B. N., 2495, f° 2, v°) ; 3° dans le Karl Meinet, du comm. du xiv^e s., il existe un épisode que l’on peut intituler Ospinel. On y voit Roland disputer à Olivier l’honneur de combattre Ospinel ; Olivier lutte contre le roi païen avec l’épée Durendal, que son ami lui prête. Ospinel est vaincu, se convertit et meurt, et Roland se prend d’amour pour sa fiancée Magdalie. Mais en l’enlevant, il perd, ou plutôt il oublie sa bonne épée. Il s’agit de la retrouver. On livre bataille au roi sarrazin Sibelin, qui avait enlevé Magdalie. La jeune fille est reconquise, et Durendal retrouvée. (Hist. poét. de Charlemagne, p. 490.) — i. Les qualités de Durendal sont merveilleuses... Charles l’avait fait essayer sur le fameux perron qui se trouvait au seuil de son palais : elle avait résisté, ainsi qu’Almace, l’épée de Turpin. Courtain, l’épée d’Ogier, moins heureuse, fut écourtée d’un demi-pied. (V. Renaus de Montauban, éd. Michelant, p. 210, et la Karlamagnus Saga, i, 20, citée par G. Paris, l. I., 370.) D’après Ospinel (l. I.), Durendal assurait à son possesseur le royaume d’Espagne... Son acier, d’ailleurs, est célébré par tous nos poëtes... — j.