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HISTOIRE D’UN POEME NATIONAL
pose de lire : De saint Michel del Peril jusqu’à Reins. Mais je veux m’arrêter à ce moment le plus solennel de toute notre Chanson, et qui en est vraiment le centre… Roland va mourir, Roland meurt. Auprès de cet agonisant sublime, qui s’abat ainsi du haut du ciel ? Ce sont les Anges, et, le premier de tous, c’est saint michel du péril.
Ce dernier trait me paraît décisif. Il n’y a qu’un Avranchin qui soit capable de donner tant d’importance à un pèlerinage, à une fête, j’allais dire à un saint de son pays.
Suivant nous, la Chanson de Roland est l’œuvre d’un poëte normand[1], du pays d’Avranches.
- ↑ Nous disons « un poëte », et non pas deux. M. Th. Müller, dans cette Introduction que nous attendons depuis si longtemps, doit, — dit-on, — discuter l’hypothèse de la rédaction de notre Chanson par deux auteurs, ou plutôt par deux scribes différents. Nous avons nous-même passé de longues heures à contrôler cette hypothèse, qui décidément n’a, suivant nous, rien de fondé. En ce qui touche « deux auteurs », la supposition est tout à fait inadmissible. Il suffit, en effet, de lire notre vieux poëme pour être convaincu de sa profonde unité littéraire. Restent les « deux scribes ». Nous avons choisi un certain nombre de mots typiques pour constater s’ils étaient écrits d’une façon uniforme dans telle partie bien déterminée du manuscrit, et, d’une autre manière également constante, dans tel autre endroit de la Chanson. Il n’en est rien, et d’un bout à l’autre du texte d’Oxford, l’orthographe est également fantaisiste. C’est ce que nous avons constaté pour les mots suivants : Caeignables, vers 183 et 1,826, chaeines, vers 2,557, et caeines, 3,735. ═ Caeir, cadeir, vers 383, 578 ; chaïr, chet, etc., vers 769, 981, 1,064, 1,267, 1,356, 1,426, 1,509, 1,981, 1,986, 2,034, 2,082, 2,220, 2,231 ; caïr, 2,269 ; chaïr, 2,536, 2,825 ; caïr, 3,453, 3,551 ; chaïr, 3,574, 3,720, 3,881, 3,925 ; ═ Chalcer, 2,678, et calcez, 3,863. ═ Chelt, 227 ; calt, 1,405, 1,806 ; chelt, 2,411. ═ Cambre, 2,332, 2,593, 2,709, chambre, 2,826, 2,910, cambre, 3,992. ═ Champ, 865, camp, 922, 1,260, 1,273 ; champ, 1,338, camp, 1,468, 1,562, 1,626 ; champ, 1,782 ; camp, 1838 ; champ, 1,869, camp, 2,230, 2,244 ; champ, 2,434 ; camp, 2,439 ; champ, 2,779 ; camp, 3,147 ; champ, 3,512 ; camp, 3,968. ═ Cançun, 1,014 ; chançun, 1,466, 1,474, 1,563. ═ Capele, 52 ; chapele, 2,917 ; capele, 3,744. ═ Carles, Carlun, Carlemagne, 1, 16, 28, 52, 70, 80, 81 ; Charles, etc., 94, 156 ; Carles, 218 ; Charles, 370 ; Carles, 488, 522, 566, 578, 643, 655, 731, 765, 905, 1,000, 1,172, 1,179 ; Charles, 1195 ; Carles, 1,207, 1,234 ; Charles, 1,241 ; Carles, 1,350, 1,422, 1,703 ; Charles, 1,829 ; Carles, 1,859, 1,907, 1,949, 1,973 ; Charles, 2,103 ; Carles, 2,145, 2,117 ; Charles, 2,242 ; Carles, 2,271, 2,362, 2,380 ; Charles, 2454 ; Carles, 2,476, 2,505 ; Charles, 2,621 ; Carles, 2,681, 3,066, 3,079, 3,171, 3,277 ; Charles, 3,287, 3,314 ; Carles, 3,359 et jusqu’à la
