due de l’objet dans la réalité. Les récits des historiens et des voyageurs, les tableaux, les gravures composent au fond de l’âme une sorte de géographie chimérique que contrarie souvent la véritable, et c’est là un des désenchantements du touriste. Il voit crouler, une à une, devant lui les villes merveilleuses qu’il s’était créées avec la libre et riche architecture de l’imagination. Mais ici, ce n’est pas le cas ; il n’y a pas de déception ; la fantastique perspective existe et satisfait à toutes les exigences du mirage ; aussi notre voyageur enthousiasmé s’écrie-t-il avec un bel élan lyrique :
« Ô nature ! beauté, grâce ineffable des cités d’Orient bâties aux bords des mers, tableaux chatoyants de la vie, spectacle des plus belles races humaines, des costumes, des barques, des vaisseaux se croisant sur des flots d’azur, comment peindre l’impression que vous causez à tout rêveur et qui n’est pourtant que la réalité d’un sentiment prévu ? On a déjà lu cela dans les livres, on l’a admiré dans les tableaux, surtout dans ces
