plus grands artistes de l’époque. La restauration de Versailles est une œuvre dont la conception n’a pu éclore que dans le cerveau d’un homme de génie. Ainsi dirigés et favorisés par un prince aussi remarquable, secondés par des ministres habiles et amis de tout ce qui peut rehausser l’éclat du pays qu’ils sont appelés à diriger, les artistes doivent redresser leurs têtes, et, pleins de nobles espérances, d’une vive émulation, poursuivre l’exécution des travaux confiés à leur talent ; car jamais, à aucune époque, l’artiste ne fut récompensé si largement, jamais son
mérite ne fut aussi tôt apprécié et honoré des plus belles distinctions ; et nous, amis de l’ordre et des lois qui ont ramené la paix et la richesse dans notre patrie, nous sommes joyeux et fiers de voir que, quelle que soit la forme sous laquelle l’esprit, l’intelligence, le génie se produit parmi nous, il est encouragé, excité et magnifiquement traité.
Le gouvernement avait une tâche délicate à remplir dans le choix des artistes auxquels il confiait ses travaux ; car plus les édifices à élever et à décorer étaient nombreux, plus le gouvernement, dans la distribution des commandes, devait se montrer exigeant et difficile. Car, s’il appelait à lui tous les noms déjà illustres, il ne voulait pas écarter toute cette génération d’artistes qui ne se recommandait encore que par des études fortes et sérieuses et par beaucoup de bonne volonté ! Dans une entreprise délicate,
