déceptions et bien des douleurs. Il y a quelque chose d’âcre sous certains rires qui fait plus de mal cent fois que les douleurs cadencées de l’élégie.
II
La première chose qui s’offre aux yeux en ouvrant le premier volume d’Henri Monnier, c’est la signature et le parafe de M. Joseph Prudhomme.
Ce parafe est un caractère tout entier et pourrait, dans l’écriture hiéroglyphique, devenir le signe représentatif d’imbécile et de maître d’écriture. Comme ces traits laborieusement enchevêtrés les uns dans les autres représentent la phraséologie embarrassée et diffuse du digne expert assermenté près les tribunaux ! Toute l’éloquence de M. Prudhomme est contenue dans cette volute, qui fait de si longs et si complaisants retours sur elle-même ; ces cinq points, pesamment appuyés entre deux barres, symbolisent très finement la solennité et l’importance que l’élève de Brart et Saint-Omer attache à ses moindres actes ; le zigzag, si capricieusement erratique, décrit par le bâton du caporal Trimm me paraît seul pouvoir lutter avec ce merveilleux parafe. Il n’y avait que Sterne qui pût dessiner l’un, et il n’y avait que Henri Monnier qui pût jeter l’autre à main levée sur
