leurs gestes et tous leurs mouvements ; mais, pour ce qui était du grondement, du mugissement et du hurlement, je dois reconnaître qu’ils étaient plus forts que moi. Cependant, pour ours que je parusse, je n’en étais pas moins homme ! Je commençai à chercher le meilleur moyen de mettre à profit la familiarité qui s’était établie entre ces bêtes et moi.
J’avais entendu dire autrefois par un vieux chirurgien militaire qu’une incision faite à l’épine dorsale cause instantanément la mort. Je résolus d’en faire l’expérience. Je repris mon couteau, et en frappai le plus grand des ours près de l’épaule, à la nuque : convenez que le coup était hardi, et j’avais des raisons d’être inquiet. Si la bête survivait à la blessure, c’en était fait de moi, j’étais réduit en pièces. Heureusement ma tentative réussit, l’ours tomba mort à mes pieds, sans plus faire un mouvement. Je pris donc le parti d’expédier de cette façon tous les autres, et cela ne fut pas difficile : car, bien qu’ils vissent de droite et de gauche tomber leurs frères, ils ne se méfiaient de rien, ne songeant ni à la cause ni au résultat de la chute successive de ces infortunés : ce fut là ce qui me sauva. Quand je les vis tous étendus morts autour de moi, je me sentis aussi fier que Samson après la défaite des Philistins.
Bref, je retournai au navire, je demandai les trois quarts de l’équipage pour m’aider à retirer les peaux et
