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comme un fuyard vulgaire !… Non ! Je savais qu’il emporterait avec lui le mystère qu’il lui a plu de garder.
PRINCE-FIDÈLE, à l’Impératrice.
Majesté, l’heure est venue, l’heure presse…
L’IMPÉRATRICE
Oui, je suis prête… Rien qu’un instant, une suprême minute encore. (Elle conduit le petit Empereur jusqu’au trône, où elle le fait asseoir.) Laissez-moi rendre au Fils du Ciel l’hommage qui lui est dû. (Elle s’agenouille.) Que votre vie soit heureuse et longue ! Votre règne paisible et prospère. (Elle s’incline trois fois.) Que votre dynastie dure éternellement.
Les hommes et les femmes se sont prosternés.
L’ENFANT, qui retient ses larmes.
J’ai promis de ne pas pleurer.
L’IMPÉRATRICE
Puissent le triomphe et la gloire vous ramener ici bientôt.
Elle se relève. L’enfant descend du trône, s’approche de l’Impératrice et s’agenouille à son tour.
