Au moment où nous nous levions, Jeanne me regarda gaiement et avec malice ; je sais que c’était pure taquinerie, et elle recommença :
Ô petit, petit ! veux-tu venir au bois avec moi ?
Non, non, dit Erlistoun,
Ceci ne peut pas, ne doit pas être,
Lord Erlistoun leva vivement la tête. Jeanne continua :
J’ai juré d’aller à Bothwell-du-Monf,
Il faut y aller ou mourir.
Le dernier vers retentissait comme un faible écho. Lord Erlistoun se leva.
— Je ne connais pas cette ballade, dit-il ; pourrais-je l’avoir ?
— Malheureusement non : je la chante de mémoire.
— Voulez-vous la répéter ?
— Une autre fois, mais pas ce soir.
Lord Erlistoun fut si étonné qu’on lui refusât quelque chose, qu’il ne fut pas disposé à demander une seconde fois. Il resta cependant près du piano pour parler à Jeanne.
— La bataille de Bothwell-du-Mont ! On se battait bien du temps de nos ancêtres. La vie est plus douce maintenant.
— Croyez-vous ?
