pas à s’enrichir, ou voyaient leurs trésors disparaître sans la moindre cause apparente.
À la fin, cependant, les années parurent avoir affaibli la puissance de la malédiction d’Owen ; il fallait, pour qu’elle revînt à la mémoire, qu’un événement fâcheux arrivât aux Griffith ; et la foi qu’elle avait inspirée dans l’origine s’éteignit presque entièrement dès la huitième génération, lorsqu’on vit l’aîné de la famille épouser une miss Owen, qui, par la mort de son frère, se trouva tout à coup en possession d’une fortune, si non considérable, au moins suffisante pour démentir l’ancienne prophétie.
Par suite de cet héritage, les deux nouveaux mariés quittèrent le mince domaine patrimonial que les Griffith possédaient dans le Mérionethshire, pour aller habiter celui des Owen, situé dans le comté de Caernarvone, où ils oublièrent la malédiction qui pesait sur leur famille.
Si vous allez à Criccaeth, en venant de Trémadoc, vous passez auprès de l’église paroissiale d’Inysynanharn, bâtie dans une vallée marécageuse qui descend des montagnes jusqu’à la baie de Cardigan. Ce bassin, dont la mer paraît s’être retirée à une époque assez moderne, présentait alors à son origine la triste fécondité qui caractérise souvent les marais de cette espèce. Un peu plus loin, tout en conservant le même caractère, il paraissait encore plus désolé : une épaisse forêt de sapins rabougris et maladifs couvrait le haut des montagnes ; beaucoup d’entre eux étaient morts, leur écorce gisait sur la terre brune, et les troncs blanchis, vus à la clarté douteuse qui s’efforçait de traverser la feuillée, ressemblaient à des spectres et vous glaçaient d’effroi. En se rapprochant de la mer, la vallée s’élargissait, mais sans devenir plus riante ; un épais brouillard lui dérobait le ciel la plus grande partie de l’année ; et les travaux d’une ferme, qui partout animent le paysage, ne donnaient à celui-ci ni mouvement ni gaieté.
