CHAPITRE XIV.
Hélas ! comme, tant d’autres choses qui furent déclarées impossibles, il se trouva que le capitaine James était bien réellement des plus attentifs auprès de la fille de M. Brooke.
La seule idée que le régisseur de ses domaines avait des relations avec ce marchand hérétique, ce démocrate de Birmingham, qui était venu s’établir dans notre paroisse agricole et bien pensante, causait à milady un véritable chagrin. La haute inconvenance que miss Galindo avait commise en recevant chez elle miss Bessy, n’était plus qu’une simple erreur, en comparaison de l’intimité du capitaine James avec les habitants du Levain (c’est ainsi que les Brooke appelaient leur affreuse maison carrée). Milady en arrivait à parler avec complaisance de sa vieille amie Galindo, et je lui entendis prononcer jusqu’au nom de miss Bessy, dont enfin elle reconnaissait l’existence. C’était par une longue journée de pluie, qui nous permettait de causer sans crainte que l’on vînt nous interrompre. Lorsqu’elle renoua la conversation, après s’être reposée quelques instants, elle se demanda comment le capitaine James avait pu faire connaissance avec cet odieux Brooke. À force de chercher, elle se souvint d’a-
