années, des soins assidus à la rédaction d’un précis élémentaire qui me paraissait manquer à la science.
Ce n’est pas que les Éléments, les Précis, les Manuels, les Traités, les Cours, les Principes et même les Nouveaux Principes, écrits ou traduits en notre langue, ne fussent déjà très-nombreux, et que l’on ne pût puiser dans quelques-uns d’entre eux une saine instruction ; mais aucun de ces ouvrages ne me paraissait être dans la dimension, le cadre et la forme à la fois scientifique et didactique propres à simplifier et à faciliter l’étude à tous ceux qui veulent se rendre compte de l’organisation et de la vie de la société laborieuse, des théories ainsi que des applications qui constituent la science économique, si grotesquement défigurée dans une foule de publications, si totalement ignorée même des classes lettrées, même des hommes publics.
La faveur avec laquelle ce livre a été accueilli[1], l’adoption qui en a été faite pour l’enseignement dans plusieurs écoles ou universités, les conseils et les observations qu’il m’a valu de la part de plusieurs amis de la science, m’ont successivement encouragé à y consacrer de nouveaux soins et des efforts réitérés pour l’améliorer dans les deux précédentes éditions, et dans cette quatrième que je présente maintenant au public.
En reprenant pour la quatrième fois mon travail de condensation, d’éclaircissements et de mise en ordre des idées économiques, je me suis attaché. : — à utiliser les travaux des écrivains qui, dans ces derniers temps, ont contribué à faire avancer la science ; — à établir scientifiquement et impartialement la fausseté des doctrines erronées, hostiles au progrès, qui ont de nos jours agité l’Europe et qui sont encore en pleine possession des esprits ; — à montrer l’harmonie et l’accord des intérêts qui règnent naturellement dans le monde du travail, au lieu de l’antagonisme qu’y suppose l’es-
- ↑ V. aux notes finales, p. 728, les rapports de M. Ch. Dunoyer sur les trois premières éditions et le rapport de M. Hipp. Passy sur la quatrième. — 1re édit. 1846 ; — 2e, 1848 (épuisée en 1856) ; — 3e, 1856 ; — 4e, 1860 ; 5e, 1863 — ; 6e, 1868.
