Lorsqu’un teinturier combine dans ses cuves de l’eau, de l’alun, de l’indigo et d’autres matières premières, ne fait-il pas des opérations analogues à celles du cultivateur qui, suivant les procédés de son art, combine de l’eau, des engrais, des sucs que lui fournissent la terre et l’air ? Le teinturier obtient ses combinaisons. à l’aide de la chaleur d’un fourneau ; le cultivateur se sert de la chaleur du soleil le teinturier confie son étoffe à sa chaudière, comme le cultivateur confie ses semences à son champ.
Celui qui trace un sillon détermine un mouvement qui déchire le sein de la terre, par cela seul rendue plus féconde. Dans une manufacture, le plus ignorant des manœuvres, le plus habile des mécaniciens, ne produisent que des mouvements, que celui-là ne raisonne pas, que celui-ci sait calculer. Le chimiste, lui aussi, associe ou sépare les corps, et détermine l’action des phénomènes par des mouvements. Le transporteur qui change les produits de place, le commerçant qui les met à la disposition de l’acheteur, l’extracteur qui va les chercher au sein de la terre, ne mettent également dans la production que du mouvement.
36. En définitive, la production est une application de forces, donnant pour résultat un Produit ou un Service propre à satisfaire nos Besoins, ayant, soit simplement la qualité d’être utile, soit la qualité d’être utile jointe à celle d’être échangeable.
Si donc le mot ambitieux de création peut s’appliquer à quelque égard aux productions du génie ; si l’on peut dire, par exemple, que Newton a créé la théorie de l’attraction, Corneille la tragédie du Cid, l’homme ne met en définitive que du mouvement dans la Production (Rossi), ainsi que l’ont fait judicieusement observer James Mill et Le Trosne, bien avant lui[1]. L’homme ne crée pas, à proprement parler : à peine peut-on dire qu’il produit.
Les sciences physiques reposent sur ce principe, mis en évidence par l’expérience, que rien ne se crée, rien ne se détruit.
37. Il résulte de cette analyse qu’il y a une parfaite analogie entre les diverses industries et les divers travaux des hommes sur les champs, dans les ateliers ou dans le commerce. — Le résultat
- ↑ James Mill, Éléments d’écon. polit. (2e éd., 1824), trad. de Parisot, p. 8. — Le Trosne, de l’Ordre social (1777). Voy. le volume des Physiocrates, dans la Collection des principaux économistes, éd. Guillaumin, p. 888.
