17. Les Richesses matérielles sont celles qui consistent dans les choses, comme l’air, les terres, les aliments, etc.
Les Richesses immatérielles sont celles qui résident dans les hommes ; telles que les Qualités, les Talents, les Facultés de toute nature, le Travail et les Services de toute espèce que les hommes se rendent entre eux, les Clientèles qu’ils se créent[1].
18. Les Richesses naturelles sont données pour ainsi dire toutes faites à l’espèce humaine par la nature : tels sont l’air, la lumière, la force de la vapeur, l’électricité, et toutes les forces ou agents de la nature comprenant la force végétative et la richesse métallique des terres susceptibles de production (sols cultivables, pâturages, mines, étangs, cours d’eau) ; — telles sont encore les facultés intellectuelles et physiques des hommes.
Parmi ces richesses, les unes, données en profusion, ou non susceptibles d’appropriation et de transactions entre les hommes, sont communes et gratuites, l’air, par exemple ; — les autres, susceptibles d’appropriation et échangeables, ne sont ni communes ni gratuites, et ceux qui les possèdent n’en cèdent la possession ou l’usage qu’à titre onéreux, moyennant équivalents.
19. Les Richesses produites, que J.-B. Say appelle artificielles ou sociales, sont obtenues par les hommes avec un concours de moyens qui n’est pas gratuit, qui nécessite des efforts, des travaux, des peines, des souffrances, des sacrifices ; tels sont les aliments, les vêtements, les habitations, les améliorations faites au sol, les outils, les semences, les matières premières, les produits de toute nature, ainsi que les talents et les services de toute espèce.
Pour en jouir, il faut les avoir créées ou obtenues en les échangeant contre d’autres biens.
En deux mots : les Richesses naturelles sont toutes les choses existant sans l’action de l’homme ; — les Richesses artificielles résultent de la manutention des premières par le travail ou l’intervention de l’homme.
20. Les Richesses qui sont à la fois naturelles et produites sont les diverses parties du sol dans les pays occupés où règne un commencement de civilisation, et encore les Facultés de l’esprit et du corps.
- ↑ Voy. ce qui est dit sur les Produits immatériels au ch. ii, 2.
