industrie, d’après leur utilité relative et la difficulté qu’il avait à se les procurer ; il pouvait être pauvre et s’enrichir.
14. On ne peut pas concevoir la Valeur sans l’Utilité ; l’Utilité, au contraire, existe indépendamment de la Valeur ; mais on ne peut la concevoir sans le Besoin. Séparés du besoin, le produit, le travail et le service n’ont pas d’utilité.
Nous verrons dans le chapitre xvi, en approfondissant la nature de la Valeur, comment elle résulte de divers éléments se combinant avec l’Utilité, savoir : la Rareté, le Travail de l’homme et la Difficulté de la production, le Besoin, etc.
15. Il est bon de répéter pour le mot Valeur ce que nous avons dit pour le mot Utilité. La Valeur est, comme l’Utilité, une qualité de la Richesse, mais ne signifie que par figure la Richesse, cette expression indiquant, nous le répétons, les choses, le travail et les services dans lesquels ces qualités résident. — Valeur, Utilité, Richesse, sont donc des termes corrélatifs, mais c’est à tort qu’on en ferait des synonymes.
Cette précaution est de la plus grande importance. — Plusieurs difficultés dans les ouvrages d’économie politique et de nombreuses discussions n’ont pas d’autre cause que cette confusion.
16. Il est encore nécessaire de répéter que l’Utilité et la Valeur sont des qualités immatérielles et même des rapports[1].
17. La Richesse doit être considérée, appréciée, dans les questions économiques : 1° sous l’aspect de son Utilité, de son usage, des besoins qu’elle satisfait, et par conséquent de sa quantité ; 2° sous l’aspect de sa Valeur ou de son évaluation. — On comprendra, chemin faisant, l’importance de cette observation, surtout après avoir approfondi les notions du Prix et de la Monnaie.
La Richesse doit être considérée sous divers autres aspects ; on distingue :
Les Richesses matérielles et les Richesses immatérielles ; — les Richesses naturelles et les Richesses produites par l’homme ; — les Richesses qui sont à la fois naturelles et produites : — les instruments de production et les produits qui en résultent.
- ↑ Voy. une note finale sur Utilité, Richesse, Valeur. La notion de valeur est approfondie au chap. xvi.
