3° L’Ignorance, cachant à des classes entières de la population ses véritables intérêts ; les éloignant du concours qui leur est ouvert ; faussant leur esprit d’appréciation, etc., — obstacle qui est également susceptible de diminution ;
4° Les différences de Nationalité (de religion, de législation, de mœurs, de langue), qui vont en disparaissant sous les efforts incessants de la civilisation, et notamment par le fait de la libre concurrence ;
5° L’Impôt, plus ou moins bien assis dans chaque pays, mais que chaque pays est obligé de payer pour avoir la sécurité nécessaire. (Voy. au chap. xi.)
177. Les 'obstacles artificiels sont très-nombreux et de forme très-variable ; ils se mêlent et se confondent dans la pratique.
Ils résultent de l’Intervention (plus ou moins rationnelle) de l’autorité dans l’activité sociale, qui aboutit à un ensemble de dispositions prohibitives ou restrictives, contraires aux principes de Liberté et de propriété, entravant l’industrie, le travail, la production, et nuisibles, soit par leur nature, soit par leur multiplicité. C’est cette intervention qu’on appelle la Réglementation, — le système réglementaire, l’organisation artificielle.
178. Des Obstacles naturels résultent des Monopoles naturels ou légitimes, abstraction faite des abus possibles ; — des Obstacles artificiels résultent, à des degrés divers, des monopoles et des privilèges plus ou moins irrationnels, plus ou moins illégitimes, selon l’analyse qui va en être faite. Les formules obstacles naturels et monopoles naturels, — obstacles artificiels et monopoles artificiels, sont des expressions corrélatives et synonymes (192).
Nous avons déjà défini le monopole. Tout producteur, tout vendeur, dans le cas où la concurrence est restreinte par des causes naturelles ou artificielles, jouit d’un monopole[1], c’est-à-dire de la faculté de vendre avec un avantage supérieur.
179. Pour les Obstacles naturels en général, le progrès consiste à faire disparaître les abus qui seront attachés et s’attachent tous les jours, sous diverses formes, à la limitation des facultés et des moyens de travail, — c’est-à-dire à épurer la propriété et à accroître à la fois le nombre et la puissance des facultés et des in-
- ↑ Μόνος, seul ; πωλέω, je vends. Voy. ce qui a été dit sur le monopole (83, 192).
