ce nombre, nous n’en trouvons pas un qui mérite à nos yeux une plus profonde vénération. Plus noble et plus utile que les trophées dont les conquérants ont semé leurs pas sanglants ou les bornes fastueuses données par les nations à chacune des étapes de l’histoire, il sera aussi plus durable, car ceux-ci n’appartiennent qu’à quelques individus ou à des nations, Cordouan, lui, appartient à la race humaine !… »
Quand il revint de sa visite au phare, Paul était complètement étourdi ; il avait voulu tout voir en une seule fois, et, comme cela arrive souvent ; les souvenirs de ce qu’il avait vu se brouillaient dans sa tête. Comme le moment de se rembarquer pour Saint-Georges n’était pas encore venu, et qu’il avait trop mal à la tête pour recommencer l’ascension à la lanterne, il reprit son fusil et descendit sur le rocher que la marée basse laissait à découvert sur une longueur de plus d’un kilomètre. Son oncle et Clinfoc l’accompagnèrent dans cette promenade assez accidentée, car à chaque instant, il faut monter et descendre, éviter les flaques d’eau et les pierres mouvantes, marcher enfin dans l’attitude d’un acrobate sur la corde. Mais il y a des cancres et des moules pour les pêcheurs et des goëlands pour les chasseurs. Paul allait à la chasse !…
Il ne fut jamais aussi maladroit que ce jour-là. Soit qu’il fût préoccupé par sa visite au phare, soit qu’il fût légèrement fatigué, — depuis quinze jours il ne s’était pas reposé, — soit enfin que son Lefaucheux commençât à l’ennuyer, il se lassa vite de tirer sans succès sur les oiseaux de mer qui passaient à sa portée comme pour le narguer et dont il ne pouvait atteindre un seul. Il donna son fusil au capitaine et descendit du côté de la mer où il disparut bientôt à la recherche des cancres qui peuplent les anfractuosités des rochers.
L’oncle était très-embarrassé du Lefaucheux. S’il n’avait pas été si éloigné de la tour, il l’eût remis à un gardien. Clinfoc se
