Chacun de nous savait qu’il allait au combat, mais nul ne se doutait que c’était contre des murailles de pierre qu’aurait lieu l’engagement. Notre courage ne se démentit pas. On combattit pour l’honneur du drapeau, mais sans aucun espoir.
Et pourtant nos bordées rapides foudroient les forts. C’est une ligne de feu vomissant du fer avec cette rapidité qui appartient surtout aux manœuvres maritimes. Chaque vaisseau manœuvre hardiment à travers la fumée qui l’enveloppe ; efforts inutiles. En une heure les pertes sont déjà sensibles sur les bâtiments.
La Ville de Paris, que monte l’amiral Hamelin, tonne de toute son artillerie ; l’État-major entoure l’amiral qui, debout sur la dunette, une longue-vue à la main, suit l’action qui s’engage. La dunette est atteinte par un obus, balayée par deux boulets pleins, et broyée par les éclats de l’obus auxquels succède une grêle de
