tête, — toujours ! — entrèrent dans la baie, protégés par le Mogador et le Roland dont les obus fouillaient les bois environnants. Les Russes nous aperçurent trop tard, mais ils se rattrapèrent en nous criblant de projectiles qu’ils nous lançaient au jugé. Le Roland surtout dont les mâtures étaient à découvert fut leur point de mire, mais personne ne fut atteint.
La batterie débarquée était de six canons et quatre obusiers servis par trois cents marins. Je vous laisse à penser les acclamations joyeuses avec lesquelles elle fut reçue par l’armée de terre. À partir du jour du débarquement, les matelots travaillèrent nuit et jour à creuser le sol avec la pioche, la pince et les pétardes et à élever les épaulements. Les pièces sont traînées aux batteries à travers des terrains déjà défoncés par les bombes et déchirés par les boulets ; elles sont roulées sur place et montées sur leurs affûts. C’est la nuit seulement que ces opérations ont lieu et sur des terrains découverts. Aussi l’ennemi envoie-t-il des grêles de boulets et de bombes dans toutes les directions où il suppose que le travail s’exécute.
Pendant que nos marins travaillaient sans relâche à cette batterie qui devait jouer un si grand rôle pendant le siége, les amiraux de concert avec les généraux avaient résolu, afin de soulager l’armée de siége criblée par le feu de la place, de faire une diversion en attaquant par mer les forts maritimes de Sébastopol.
Cette attaque eut lieu le 17 octobre ; il y avait déjà quinze jours que le projet était arrêté, mais rien n’avait transpiré. Chaque vaisseau avait sa place désignée à l’avance par des bouées.
La bombarde le Vautour placée dans la baie de Streletska lance seule des bombes depuis le matin. Le Charlemagne et le Montebello sont en avant embossés à une petite anse de la Chersonèse, et c’est sur eux que l’ennemi ouvre son feu terrible. Le Friedland prend sa place à côté du Montebello, et
