damnés à une grande vigilance, à transporter les troupes et les vivres, et que nous avions trop d’hommes et surtout trop de canons pour ne pas nous battre, les amiraux anglais et français décidèrent qu’ils fourniraient trente bouches à feu du plus fort calibre, quarante officiers et mille matelots. Nous les retrouverons plus tard à l’œuvre. Du reste, ce ne fut pas le seul envoi de canons que la marine fit aux troupes de terre et bien nous en prit ! notre artillerie de siége n’eût pas lutté longtemps avec les batteries de Sébastopol, toutes armées avec les canons de marine retirés de ses vaisseaux coulés bas.
Pendant que le génie et l’artillerie faisaient des reconnaissances autour de la place dont les gros canons les couvraient de projectiles, notre amiral, qui ne désespérait toujours pas d’agir par mer contre Sébastopol, résolut d’opérer une reconnaissance détaillée de ses batteries maritimes.
Le 5 octobre, pendant que le matériel de siége fourni par la marine et les troupes arrivant de Varna débarquaient à Kamiesh, le Primauguet, aviso mouche portant le pavillon de l’amiral en chef, longe hardiment la côte, et sous le feu des forts ennemis dont les volées de projectiles font jaillir l’eau autour de lui, l’amiral Hamelin observe avec sa longue-vue les différents ouvrages devant lesquels il défile à petite vapeur. Les boulets passent en sifflant dans les cordages, mais l’amiral n’en promène pas moins le pavillon national devant les défenses ennemies.
Cette exploration, exécutée avec tant de sang-froid avait surtout pour but d’examiner les batteries du fort de la Quarantaine qui gênaient beaucoup les travailleurs de la gauche de notre armée. L’amiral résolut de les réduire au silence au moyen d’une batterie qu’il ferait établir à terre et servir par ses marins.
C’est la baie de Streletska qui fut choisie par l’amiral comme point de débarquement du matériel et des hommes nécessaires à construire une batterie. Les embarcations, le canot-amiral en
