temps, car nous avions alors atteint les dangereux parages du banc des Aiguilles, lorsque l’aspirant chargé du coup d’œil du soir envoya un gabier de misaine, ne pouvant faire entendre lui-même sa voix à cause du rugissement de la tempête, prévenir l’officier de quart qu’il voyait un navire, au vent à nous, par le bossoir de tribord. Aussitôt des matelots sont échelonnés sur la mâture pour transmettre, télégraphe vivant, les paroles qui vont s’échanger.
— Comment court-il ? demanda l’Hermite, que l’on a été prévenir.
— Il gouverne bâbord amure pour nous accoster au vent en dépendant ! répond l’enseigne Graffin, qui s’était empressé, à la nouvelle de l’approche d’un navire, de monter sur les barres du petit perroquet.
— Gouvernons-nous bien à sa rencontre ?
— Un peu sous le vent, commandant.
— Est-il loin ?
— Non, commandant, on voit son bois lorsqu’il s’élève sur la lame.
— Quelle est sa voilure ?
— Il est sous ses huniers et sa misaine.
— Paraît-il gros ?
— Tellement gros, que ce doit être un vaisseau de guerre ! répond l’enseigne d’une voix joyeuse et tellement accentuée qu’elle domine le bruit de la tempête.
XII
Cette annonce, on le devine, produisit une vive impression sur l’équipage.
