Nous débarquons, M. Marlay, et moi, le 19 à Gravesend, où nous passons la nuit. J’avais hâte de mettre le pied sur cette vieille terre d’Europe. Gravesend est une jolie ville, entourée de promenades champêtres, à dix lieues de Londres. Nous parcourûmes les rues et les places publiques jusqu’au soir. Les rues plus étroites que larges et bâties en brique, étaient encombrées sur plusieurs points d’une population qui sentait son marin d’une lieue à la ronde. Cette population a quelque chose d’amphibie comme celle des villes maritimes. Les bateliers, comme ceux de Londres, sont des gaillards courts mais épais, qui conduisent leurs petites barques fort légères avec une adresse et une souplesse qui font plaisir à voir. Ce sont des flettes à fond plat de quelques pieds de longueur, qu’un seul homme dirige avec un aviron dans chaque main.
