faiblesse, ou plutôt c’est parce qu’il ne l’avait pas, qu’il se trouvait rejeté sur les rives du Nouveau-Monde. Aussi ce peuple est-il le premier qui ait produit des hommes célèbres dans les lettres et dans les sciences : témoin, Franklin.
L’éducation si nécessaire aux peuples libres est un des premiers objets qui occupèrent l’attention des colons anglais ; ils savaient qu’elle était la principale sauve-garde de leurs franchises. Ce fut la Nouvelle-Angleterre qui commença et qui établit le système d’éducation primaire le plus populaire. Elle posa pour principe que l’éducation du peuple doit être à la charge commune et obligatoire, acte qui annonce déjà des vues profondes et en avant de l’époque. Des écoles furent ouvertes dans toutes les paroisses, sous la direction de comités élus par le peuple, qui votait les contributions nécessaires pour cet important objet. Afin, disaient ses législateurs, que les lumières de nos pères ne soient pas ensevelies avec eux dans leurs tombeaux, nous décrétons, à peine d’amende, que tout arrondissement de 50 feux établira une école publique où l’on enseignera à lire et à écrire ; et que toute ville de cent feux établira une école de grammaire dont le maître pourra préparer les enfans pour l’université. Cette loi qui se propagea dans les
