priviléges de sujets nés anglais, étaient investis de tous les pouvoirs gouvernemental, législatif, exécutif et judiciaire. Ils choisissaient les gouverneurs, élisaient les assemblées législatives et nommaient les magistrats. Une seule restriction était imposée à leur autorité législative, c’est que les lois qu’ils se faisaient ne pouvaient être contraires à celles de l’Angleterre. Plus tard, la métropole réclama le droit de révoquer les chartes ; mais les colons maintinrent qu’elles étaient des pactes solennels et irrévocables, excepté pour causes légitimes. Dans quelques cas néanmoins, elles furent forcément supprimées, particulièrement vers la fin du règne de Charles II, où les corporations métropolitaines éprouvèrent le même sort. Les contestations auxquelles cette question donna lieu entre la mère-patrie et les colonies à charte, furent une des causes de la révolution.
Le pouvoir législatif, qui était sans appel, résidait dans un corps nommé, "The General Court of the Colony of Massachusetts Bay," et était composé d’un gouverneur, d’un député-gouverneur, de dix magistrats et de deux députés de chaque ville, tous élus annuellement par le peuple. Le gouverneur et les magistrats formaient une chambre, et les députés l’autre. Cette législature siégeait tous les ans.
Le pouvoir exécutif était exercé par le
