années auparavant sur la Louisiane. M. de Pontchartrain s’était empressé d’agréer ses offres et de lui donner deux vaisseaux avec lesquels il partit de Rochefort dans le mois d’octobre de l’année suivante, et plus heureux que la Salle, il trouva l’embouchure du fleuve dont la recherche avait occupé une partie de la vie de celui-ci. Ayant été à son retour nommé gouverneur général de cette vaste contrée, il y porta en 1699 une première colonie composée presque entièrement de Canadiens. Il se présenta devant le fort de Pensacola dont les Espagnols lui refusèrent l’entrée. Il continua sa route vers l’ouest et entra, en mars 1699, dans l’embouchure du Mississipi qu’il remonta jusque chez les Outmas, tribu établie au-dessus de Donaldsonville, laquelle lui remit une lettre du chevalier de Tonti adressée à la. Salle, qu’il était descendu pour rencontrer au bord de la mer en 1685. Il revint sur ses pas et débarqua sa colonie dans la baie de Biloxi située entre le fleuve et Pensacola. Ce pays, avec un climat brûlant et un sol sablonneux et aride, présente une côte de quarante lieues d’étendue où aucun bâtiment ne peut aborder ; l’on ne songeait sans doute qu’aux avantages que le commerce pourrait retirer de cette situation en la choisissant, et l’on crut que les inconvéniens en seraient compensés par la faci-
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HISTOIRE
