caractère de noblesse ou de grandeur, et il fut chargé de l’exécuter en colonisant la Louisiane.
Quatre vaisseaux furent mis à sa disposition : le Joly de 36 canons, la Belle de 6 canons, l’Aimable, flute de 300 tonneaux et une caïche. Il s’y embarqua 280 personnes y compris les équipages, savoir, une centaine de soldats, des artisans, des volontaires, parmi lesquels on comptait plusieurs Canadiens et gentilshommes, et huit missionnaires. Cette petite escadre, commandée par M. de Beaujeu, homme vaniteux et jaloux, mit à la voile de la Rochelle le 24 juillet 1684. À peine fut-elle en mer que la mésintelligence se mit entre les deux chefs, et dégénéra en une haine invétérée qui eut les conséquences les plus désastreuses. Le premier effet en fut la perte de la caïche enlevée par les Espagnols sous l’île de St.-Domingue. Trompé ensuite par la direction des courans du golfe du Mexique, et par des observations faites avec des instrumens astronomiques inexacts, l’on se crut à l’est tandis que l’on était déjà à l’ouest de la principale branche du Mississipi (Sparks). Les terres, dépourvues d’arbres et plus basses même que ce fleuve, qui n’est retenu dans son lit que par des attérissemens ou digues naturelles insuffisantes pour empêcher encore aujourd’hui d’immenses débor-
