passer le Mississipi au-dessus de la rivière des Arkansas, se tourna encore au sud et franchit la rivière Rouge qui fut le terme de sa course, et sur les bords de laquelle il mourut en 1542, sans avoir trouvé l’objet de son ambition. Moscosa, son lieutenant, le remplaça et marcha vers l’occident dans l’intention d’atteindre le Mexique ; mais arrêté par les montagnes, il revint sur ses pas, et descendit vers la mer pour se rembarquer, n’ayant plus que 350 hommes avec lui[1]. De cette expédition il n’était resté que de vagues souvenirs, de même que des rares voyages entrepris par les Espagnols sur les côtes septentrionales du golfe.
Nous avons vu l’accueil gracieux que la Salle avait reçu de Louis XIV, lors de son retour de (1683) la découverte de l’embouchure du Mississipi. Il proposa à ce monarque d’unir au Canada la vallée qu’arrose ce grand fleuve, et d’assurer ainsi à la France la souveraineté des pays intérieurs situés entre la mer du Nord et le golfe du Mexique. Ce projet vaste et superbe fut bien accueilli du monarque, qui aimait tout ce qui porte un
- ↑ Carte de la Louisiane, etc. 1782, par G. Delisle de l’Académie française ; elle se trouve dans l’Itinéraire de la Louisiane, petit vol. sans aucun mérite. Garcilasso de la Vega : Histoire de la conquête de la Floride par Ferdinand de Soto, traduction de P. Richelet.
